최근들어 전국 주요 지역에 기습한파와 폭설이 이어지면서 운전자들에게 비상이 걸렸다. 특히 미리 차를 손보지 않았거나 겨울용품 등을 챙겨두지 않은 운전자들은 밤새 주차해둔 차가 아침에 시동이 걸리지 않아 애를 먹는가 하면 눈쌓인 길이나 얼어붙은 도로에서 낭패를 보는 경우가 벌어지고 있다. 그러나 주차나 운전 때 조금만 주의를 기울이고 겨울철에 유용한 몇 가지 응급조치 요령을 알아두면 어지간한 곤경은 피할 수 있다. 

 ▲실외에 주차할 때
 혹한기 때 실외에 주차해야 한다면 차의 보닛 부분을 아침에 해가 뜨는 동쪽으로 향하도록 한다. 아침 첫 시동이 부드러운 건 물론 앞유리에 쌓인 눈이나 서리를 없애는 데도 효과적이다. 사이드 브레이크는 얼어붙을 염려가 있으므로 잠그지 않고 자동변속기는 P에, 수동변속기는 1단이나 후진 기어를 넣어 차를 움직이지 않게 한 뒷바퀴에 돌이나 나무토막 등을 괴어 놓는다. 날이 춥고 눈까지 내릴 때는 주차 후 신문지로 앞유리를 덮어 놓거나 와이퍼 암을 세워두면 아침에 고무로 된 와이퍼 블레이드가 유리에 얼어붙는 걸 막을 수 있다. 히터로 녹인 뒤 와이퍼를 작동해야 하는 불편을 덜 뿐 아니라 무리하게 와이퍼를 작동하다가 와이퍼모터를 망가뜨리는 일도 방지하기 위해서다.

 ▲도어가 얼어서 열리지 않을 때
 밤새 추위 때문에 도어의 자물쇠에 스며든 습기가 얼어 문을 열지 못하는 경우도 있다. 이 때는 라이터 등으로 키를 뜨겁게 달군 뒤 자물쇠 구멍에 넣어 문을 연다. 문짝 테두리의 고무가 습기로 인해 차체에 얼어붙어 도어가 열리지 않을 때는 가장자리를 가볍게 두드리면서 열거나, 그래도 안되면 뜨거운 물을 부어야 한다.

 ▲시동이 안걸릴 때
 시동을 걸 때 필요한 전기는 배터리에서 나온다. 그러나 기온이 영하 10도 이하로 떨어지면 배터리 출력용량이 낮아져 시동이 잘 안걸리는 수가 있다. 이 때는 배터리 윗부분에 수건을 덮고 뜨거운 물을 부어 배터리 온도를 높여주면 시동이 걸리기도 한다. 추운 날씨로 인해 배터리가 제성능을 내지 못할 때 시동 키를 자꾸 돌리면 그나마 약해진 배터리의 전기를 모두 방전시키게 되므로 주의한다. 시동을 건 뒤 액셀 페달을 몇 차례 세게 밟아 "붕~붕~"하면서 공회전을 하는 운전자도 있는데 이는 효과없이 연료만 낭비하고 엔진에 무리를 주므로 삼가야 한다. 요즘 엔진은 예전처럼 카뷰레터 방식이 아니라 전자제어 시스템을 쓰기 때문이다.

 ▲디젤·LPG엔진 시동 때 주의할 점
 디젤엔진은 시동을 걸기 전에 예열을 해야 한다. 즉 시동 키를 넣고 ON 위치에 놓은 뒤 몇초 기다리면서 계기판의 예열표시등이 꺼진 뒤 시동을 거는 게 좋다. 무작정 키를 돌리면 스타트모터 돌아가는 소리만 날 뿐 시동이 안걸리기 십상이다. 자꾸 시동 키만 돌리면 스타트모터에 무리가 간다. LPG엔진은 시동을 건 뒤 예열을 해야 한다. 그러지 않고 운행하면 가속을 해도 힘이 없거나, 심하면 시동이 꺼질 수 있다. LPG엔진은 특히 시동을 끄기 전에 먼저 LPG스위치를 눌러 연료라인에 남아 있는 연료를 다 소모시켜야 한다. 연료라인에 연료가 남은 상태에서 시동을 끄고 장시간 주차하면 연료가 얼어 시동이 안걸릴 수 있다. 이 때는 베이퍼라이저나 LPG 연료탱크 등을 뜨거운 물수건으로 덥혀줘야 한다. 또 LPG차는 강원도 등 추운 지역으로 이동할 경우 도착 즉시 프로판 함유량이 충분한 현지 충전소에서 연료를 보충해야 한다.

 ▲유리창에 김이 서려 시야를 가릴 때 
 운전중 실내외 기온 차이에 의해 유리창에 김이 서릴 때는 히터를 켠 상태에서 에어컨을 동시에 작동시키면 순식간에 유리가 깨끗해진다. 유리에 김서림방지제를 바르거나 비눗물을 수건에 묻혀 발라두는 것도 도움이 된다. 운행중에는 공기순환 상태를 ‘외기유입’으로 하면 김서림을 어느 정도 막을 수 있다. 눈이나 비로 인해 백미러가 보이지 않을 때는 담뱃가루를 미러에 문질러주면 물방울이 맺히는 현상을 막을 수 있다.

 ▲눈길에서 바퀴가 헛돌 때
 눈길에서 바퀴가 한 번 헛돌기 시작하면 아무리 액셀 페달을 밟아도 빠져나올 수 없다. 바퀴가 헛돌면 즉시 멈췄다가 다시 출발한다. 이 때는 수동변속기의 경우 기어를 2단에 넣고 반클러치를 사용해 바퀴에 동력을 천천히 전달하면서 차를 움직인다. 자동변속기는 레버를 D2에 놓거나 홀드 또는 스노 모드의 스위치를 누른 뒤 서서히 출발한다. 이는 수동변속기의 2단 출발과 같은 원리다. 그랜저나 쏘나타 등에 장착된 H매틱 자동변속기의 경우는 레버를 D에서 오른쪽으로 한 번 툭 쳐 + - 모드에 위치시킨 뒤 +쪽으로 한 번 더 민다. 이 상태에서 액셀 페달을 살살 밟으며 출발하면 홀드 모드와 같은 기능을 발휘하게 된다.  

 ▲혹한기 꼭 점검해야 할 사항
 ‘뜨거울 때 열지 마세요’란 표시가 있는 라디에이터 캡을 열면 냉각수 상태를 확인할 수 있다. 색깔이 녹색이면 정상이지만 붉게 녹물이 섞여 있거나 맑고 투명한 색이면 부동액을 보충해줘야 한다. 요즘 차는 모두 4계절 냉각수를 쓰기 때문에 겨울이라고 해서 무조건 부동액을 넣을 필요는 없다. 출고된 지 오래된 차라면 히터를 작동시키는 서머스탯(냉각수온조절기)이란 부품을 점검하는 것도 빠뜨리지 말아야 한다.

 기온이 떨어지면 배터리 성능이 약화돼 시동이 금방 걸리지 않을 수 있다. 배터리 윗부분 둥근 유리창 속 색깔이 녹색이면 정상이지만 검은색이면 용량이 부족한 상태다. 정비센터에 들러 배터리 전압을 체크하면 배터리 성능을 정확히 알 수 있다. 평소 배터리 방전이 잦으면 발전기에 문제가 있는 것이므로 발전기를 점검한다. 배터리는 관리만 잘하면 4~5년까지도 쓸 수 있지만 교체한 지 3년 정도 됐다면 미리 새 것으로 바꿔주거나 수시로 점검하는 게 안전하다.

 엔진의 공회전 상태가 불안정하면 미리 손을 봐줘야 한다. 기온이 갑자기 떨어졌을 때 큰 고장을 일으키기 십상이기 때문. 오일류의 점검은 기본이고 각종 벨트류와 호스의 조임상태 등도 꼼꼼히 살핀다. 와이퍼가 낡았다면 교체하고 겨울용 워셔액과 스노체인 등 겨울용품을 미리 준비하는 게 좋다. 일부 주유소 등에서 무료로 보충해주는 워셔액 중에는 기온이 많이 떨어지면 얼어서 사용하지 못하는 제품도 있으므로 주의한다. 눈 올 때 도로에 뿌리는 염화칼슘은 차체를 녹슬게 하므로 오래된 차는 언더보디 코팅을 해주는 것도 효과적이다.

 ▲안전운전 포인트
 겨울철 운전의 기본은 출발과 정지를 부드럽게 하고 차간 거리를 충분히 유지하는 것이다. 눈길에서 제동할 때는 낮은 기어단수로 속도를 줄이는 엔진 브레이크를 활용해 먼저 속도를 줄인 뒤 마지막에만 브레이크 페달을 밟고 평소보다 차간 거리는 2배 이상 둔다. 특히 다리 위나 고가도로에서는 눈이 그대로 얼어붙는 경우가 많아 속도를 더 줄이고 운전대를 꽉 잡아야 하며 커브길에서는 커브 진입 전에 속도를 줄여 가능한 한 브레이크 페달을 밟지 않고 빠져나가는 게 안전하다.
눈이 많이 올 때는 대중교통을 이용하는 게 상책이나 불가피하게 차를 갖고 나가야 할 상황이라면 반드시 스노체인을 준비하고 체인 사용법도 미리 익혀둔다.
                        

김기호 기자 khk@autotimes.co.kr