자장면의 역사는 어떻게 되는가?
실제 자장면은 중국 하류층들이 먹던 음식이다. 1883년 인천항이 개항되면서 산둥반도 지방의 노동자들이 우리나라로 흘러 들어와 고국에서처럼 볶은 춘장에 국수룰 비벼 야식으로 즐겨 먹었다. 실제 중국인들은 짠 맛의 춘장을 많이 넣지 않았기에 자장면 색깔은 거의 하얗다고 봐야한다. 그러던 중 인천에 차이나타운이 조성되면서 한국에 정착한 화교들은 이 음식에 야채와 고기를 넣어 한국인의 입맛에 맞는 자장면을 만들었다. 그리고 달콤한 카라멜을 춘장에 섞었기에 (이름하여 사자표 춘장) 달면서 고소하고 색깔도 까만 지금의 자장면이 완성된 것이다.
60년대까지만 해도 자장면은 우리나라에서는 고급음식이었다고 한다. 그러나 시간이 흘러 가격과 맛이 변하면서 자장면은 서민들의 추억어린 음식으로 자리하게 된 것이다.


중국집에 대해 알고 싶은 서너가지 것들

ㅇ우리나라에 있는 중국집 수는?
  - 총 24,241개 업소.
     물론 오늘도 빨간 휘장을 건 중국집들이 새 등을 밝히고 있을지 모르죠.
ㅇ우리나라에서 가장 오래된 중국집은?
  - 안동장. 을지로4가에 있는 안동장은 1945년에 세워져 지금 55년의 역사를 자랑하죠.
ㅇ우리나라 최초의 중국집은?
  - 공화춘. 인천 차이나타운에서 1905년에 개업, 지금은 없어졌죠.
ㅇ현재 중국집에 어니지역 사람들이 가장 많이 종사하고 있을까?
  - 전라도. 뒷얘기로는 경상도 초짜들은 주방에서 사투리를 쓰지 않으려고 욕본다고 하더군요.
     지역감정이 언제쯤이면 없어지려나....


자장면에 대해 알고 싶은 두세가지 것들

ㅇ전국에서 하루 소비되는 자장면의 총량은?
  - 평균 720만 그릇. 한 그릇당 2500원으로 치면 180억에 달한다는 결론. 띠~~용~~
ㅇ기록상 최초의 자장면 가격은?
  - 15원(1960년도). 그 시절로 치면 꽤 비싼 가격이네요.
ㅇ자장면이 만들어진 시점에서 불기 시작하는 것은 몇 분 후일까?
  - 3분. 그러니 자장면의 제대로 된 맛을 느끼려면 집에서 시켜먹지 말고 운동겸 해서 중국집까
     지 걸어가서 먹을 것!