■ 깜빡 졸 때 자동차는 80M 이상을 질주한다

졸음운전은 만취 상태로 운전하는 것과 같습니다. 24시간 동안 자지 않고 운전하면 혈중 알코올 농도가 면허 취소 수치인 0.17%와 비슷해지기 때문이죠. 미국 노스캐롤라이나 주 사고 분석 결과, 졸음운전 치사율은 다른 교통사고 치사율보다 3배 이상 높은 것으로 조사됐습니다. 사망률이 음주운전의 12배에 달한다는 보도도 나왔습니다. 1분 동안 눈꺼풀이 눈을 80% 이상 덮는 시간이 많아지면 사고 위험이 매우 높아진다는 연구 결과도 있지요.

100km/h 이상으로 달리는 고속도로에서 운전자가 2~3초 동안 깜빡 존다고 가정할 때 자동차는 운전자가 없는 상태로 84m를 달리게 됩니다. 66km/h로 달릴 경우 대략 60m를 무의식 상태로 달리게 되는 겁니다. 이때 자동차는 그야말로 달리는 폭탄이죠. 졸음운전은 사고 직전까지 속도를 줄이거나 피하지 않고 그대로 진행하기 때문에 무조건 대형사고로 이어집니다. 실제로 졸음운전 사고 현장에서는 브레이크를 밟은 자국을 발견하기 어렵습니다.



■고속도로 교통사고 사망1위 졸음운전

대부분 과속이나 음주운전을 떠올리지만 사실 교통사고 사망 원인 1위는 졸음운전입니다. '09년 고속도로 사망자 수는 138명으로 교통사고 사망자 수 1위를 차지했습니다. 교통사고 사망자의 30.6%가 졸음운전으로 인해 사망했지요. 졸음운전은 늦은 야간, 이른 새벽, 오후 시간에 집중 발생합니다. 도로공사에 따르면 '09년 고속도로 전체 교통사고 중 졸음운전 30.6%, 전방 주시태만 25.0%, 과속 23.4% 등으로 나타났습니다.

전방 주시 태만 역시 대부분 피로한 상태에서 나타나는 것을 감안하면 55.6%가 졸음운전 때문이라고 할 수 있겠습니다. 운전자 과실로 인한 사망 사고 중 졸음 또는 전방주시 태만으로 인한 사망자는 61.0%, 월별 사고 건수는 4~5월에 가장 많고, 사망자는 특히 5월에 가장 많은 것으로 나타났습니다. 삼성화재 교통안전문화연구소가 서울과 수도권의 4개 운수회사에서 근무하는 운전자 288명을 대상으로 조사한 결과, 10명 가운데 5명은 만성피로에 시달리고 있는 것으로 드러났습니다.

만성피로는 필연적으로 졸음운전을 부르게 되지요. 음주운전은 불법이라는 인식이 있지만 졸음운전은 단속이 없어 불법이라는 인식이 없고 자신이 극복할 수 있다고 생각하는 것이 문제지요. 억지로 이기려 하지 말고 짧게나마 수면을 취하고 출발하는 것이 안전합니다. 만성피로가 운전에 미치는 영향을 볼까요?

▲ 시야가 좁아지고 예민성이 떨어져 위험 요소를 늦게 인지하거나 위험 상황을 무시한다.
▲ 환각을 일으켜 급브레이크, 급핸들 조작을 할 위험이 높다.
▲ 지각 작용이 늦어 속도에 대한 판단 착오가 생기기 쉽다.
▲ 무리하게 앞지르기나 끼어들기를 한다.
▲ 마음이 조급해져서 난폭 운전을 하게 된다.
▲ 발의 감각이 둔해져서 속도 조절이 잘 안 된다.



피로로 인한 사고 발생 과정


■ 장거리 운전 시 주의 사항

▲ 출발 전 7시간 이상 수면을 취한다.
▲ 운행 전에 과식하거나 알코올 성분이 있는 음료수를 마시지 않는다.
▲ 2시간에 한 번씩은 반드시 10분간 휴식을 취한다.
▲ 운전 중에는 눈을 전후방으로 계속 움직이며, 눈동자를 가끔 좌우상하로 움직여 준다.
▲ 한 시간에 한 번은 창문을 열어 환기한다. 이산화탄소 농도가 증가하면 졸음이 오게 된다.
▲ 흡연이나 탄산음료보다 물을 조금씩 자주 마시는 것이 피로 해소에 도움이 된다.
▲ 껌이나 캔디를 먹으면 관자놀이를 움직여 대뇌를 자극한다.
▲ 출발 전에 미리 휴게소를 정해두고, 휴식 중에는 스트레칭을 하여 경직된 근육을 풀어준다.
▲ 고속도로 갓길에서의 휴식은 후방 추돌 사고의 원인이 될 수 있으므로 꼭 휴게소를 찾는다.
▲ 휴게소를 앞두고 졸음이 몰려온다면 사탕이나 껌, 물 등을 먹거나 지인과 통화를 한다.
▲ 뇌가 운동하지 않으면 졸리므로 머리를 지압하거나 뒷목을 마사지한다.

장시간 계속 긴장을 유지하며 운전한다는 것은 과학적으로 불가능합니다. 집중해서 운전하면 피로도가 높아지기 때문이지요. 과로한 후에는 쉬어도 잘 회복되지 않으므로 3시간 이상 피로가 계속되게 해서는 안 됩니다. 비록 예정 시각보다 다소 늦어지더라도 반드시 휴식을 취해야 합니다. 차선 이탈 시 경보음을 울리는 지능형 졸음 방지 장치가 장착된 차량이 아니라면 현실적으로 보조 안전 장치를 추가하는 것이 좋습니다.


■신통방통한 차량 졸음운전 방지 장치

BMW 530i와 아우디 뉴 A8은 깜빡이를 켜지 않고 차선을 이탈하려 하면 핸들이 강하게 진동하고, K7은 일정 시간 차선을 지속적으로 밟거나 좌측의 황색 차선을 넘을 경우 경고음을 울립니다. 메르세데스-벤츠의 ‘Attention Assist’는 운전자가 평소 핸들 조작 성향에서 벗어날 시 계기판에 커피잔 모양의 그림과 함께 ‘잠깐 쉬어 가세요’라는 문구가 뜬다. 르노삼성의 뉴 SM5는 안마 기능을 갖춘 운전자 시트로 졸음운전을 방지한다.

인피니티는 깜빡이를 켜지 않고 차선을 이탈할 시 경고음을 내며, 그 이후에도 핸들 조작을 하지 않을 경우 각 바퀴의 브레이크 압력을 조절해 원래 차선으로 돌아오게 한다. 차가 능동적으로 개입해 사고 위험을 줄이는 것. 이탈 경보 시스템은 주로 아우디나 렉서스 등의 외산 차나 고가의 국산 대형 차량(제너시스, K7, 에쿠스)에 장착되어 있다.