순한 담배, 오히려 ‘폐암 유발’

[머니투데이 김명룡기자][세계폐암학회 발표, 필터담배 출현 이후 선암성폐암 급증]

담배의 유독성분을 걸러내 폐에 이롭다고 일반적으로 알려진 순한 담배나 필터 담배가 오히려 폐암을 유발한다는 연구결과가 나왔다.

게리 스트라우스 미국 뉴잉글랜드의료원 박사는 4일 열린 제12회 세계폐암학술대회에서 “선암성 폐암이 급격하게 증가하는 원인이 필터 담배와 순한 담배 생산의 증가와 연관성을 보인다”고 주장했다. 선암성 폐암이란 선(腺)을 구성하고 있는 세포에서 생기는 암으로 전체 폐암의 47%를 차지해 가장 빈발하는 폐암 종류다.

스트라우스 박사가 지난 1975년부터 2003년까지 미국 암등록 데이터에 등록된 약 30만명의 폐암진단 환자를 분석한 결과, 선암성 폐암은 1970년대와 비교했을 때 1990년대 말 기준으로 62%증가한 것으로 나타났다.

이와 때를 맞춰 1950년대에 전체 담배시장의 1%에 불과했던 필터담배가 1964년 64% 1986년에는 95%를 차지했고 현재는 98%대 점유율을 보이고 있다. 즉, 담배에 필터 기능을 추가한 결과로 선암성 폐암의 빠르게 증가한 것으로 해석할 수 있다는 것이 스트라우스 박사의 주장이다.

스트라우스 박사는 이와 관련 “ 필터에 있는 공기구멍이 흡연자가 담배연기를 깊에 빨아 들이는 것에 대한 저항을 줄여 담배 연기를 더욱 깊이 들이마시게 한다”며 “이는 결과적으로 담배연기를 기도 깊숙한 부분까지 전달하는 역할을 한다”고 설명했다.

그는 이어 “ 선암성 폐암이 여성과 젊은 연령층에서 특히 두드러지고 있는데 이들이 필터가 있는 저타르 담배를 많이 사용하는 것과 동시에 담배속에 있는 니트로사민 증가와도 관련이 있다”고 덧붙였다.

김명룡기자 dragong@