[제3보] 본보 취재팀은 이틀에 걸쳐 섬 전체를 샅샅이 수색한 끝에 마침내 동굴에 피신해있던 이쇠돌(56)씨를 발견, 가까스로 인터뷰에 성공했다.
그의 증언에 따르면 60년대 말 한국은 무리한 사회간접자본 확충으로 심각한 자금난에 봉착하게 되었고 이에 일본으로부터 대규모의 차관 도입이 절실했다. 그러나 차관 유치 협상은 시종 진전이 없었고 다급해진 박 대통령은 하는 수 없이 갓 개발이 완료된 '새마을 1호'를 담보로 일본에 양도하고 대규모의 차관을 유치했다. 경부고속도로도 이 돈으로 가까스로 완공할 수 있었다.
이씨는 당시 아무 것도 모르는 10대의 어린 소년이었지만 훈련을 받은 조종사가 그 뿐이었기 때문에 어쩔 수 없이 로봇과 함께 일본으로 보내졌다. 일본 정부는 사토 수상이 비상회의를 소집해 정보기관과의 논의 끝에 새마을 1호에 관한 사항을 일체 비밀에 부치기로 결정했다. 하지만 '시바세키'라고 알려져 있는 정보기관 요원 하나가 뇌물수수 혐의로 뜻하지 않게 사직을 하게 되었고 이에 앙심을 품은 그는 로봇에 관한 정보를 지인들에게 발설하고 말았다. '마징가Z'의 원작자로 알려진 나가이 고씨는 시바세키씨의 아들과 절친한 친구 사이였고 그 친구를 통해 새마을 1호에 관한 각종 정보를 습득하여 그 정보를 토대로 마징가Z라는 만화를 창작하게 되었다. 이씨는 '새마을 1호의 존재는 사실이지만 만화에 등장하는 헬박사니 아수라백작이니는 모두 허구'라고 말했다.
한국으로 돌아온 연유에 대해서는 '새마을 1호는 어디까지나 담보 성격으로 일본에 임시로 맡겨놓은 것이기 때문에 차관 상환이 완료된 70년대 중반 일본은 새마을 1호를 마땅히 되돌려줘야 했다. 그러나 일본은 이 약속을 어겼고 분개한 나는 새마을 1호를 몰고 야반도주하여 우리나라로 돌아오게 되었다. 당시 정부와 중앙정보부는 새마을 1호를 인적이 드물고 전략적으로도 중요한 독도에 안치해놓기로 결정하고 그 결정에 따라 나는 독도로 와서 살게 되었다'고 밝혔다.  
이씨는 또 '현재 우리 새마을 1호가 일본 로봇 마징가Z로 알려져 있는 것이 너무 안타깝다. 독도에서 조용히 살다가 여생을 마치려고 했지만 지금처럼 일본이 황당한 망상을 꿈꾸는 한 이대로 있을 수 없다'며 '매년 두 차례씩 육해공 합동으로 군사훈련을 실시하고 있으며 긴장이 고조된 최근에는 매일 2시간씩 혼자서 비행연습을 하고 있다. 지금이라도 당장 실전에 투입될 수 있다'며 결연한 의지를 보였다.
이씨는 끝으로 '당시 마땅히 찾아야 할 권리도 찾지 못하고 일본에 끌려다닌 힘 없는 한국 정부가 너무 원망스러웠다. 앞으로는 그런 비극이 다시 일어나서는 절대로 안 된다'며 눈시울을 붉혔다.

지휘봉 기자 (jhbong@uhmynews.com)




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