최근 인터넷 쇼핑몰에서 스마트폰을 장만한 박 모(여·31)씨. 박 씨는 구입 이후 스마트폰의 다양한 기능에 푹 빠져 업무 중간에도 핸드폰을 손에서 놓지 않고 있다. 하지만 박 씨는 손목에 경련이 일어나고 통증을 자주 느껴 곤혹스러워하고 있다.

트위터와 미니홈피, 인터넷 메일 검색 등 그야말로 만능인 스마트폰 사용자가 급증하면서 부작용도 속출하고 있다. 대전선병원 관절센터 이철형 과장으로부터 스마트폰 사용자에게서 발생할 수 있는 손목과 목 질환에 대해 알아본다.

◆손목터널증후군

스마트폰을 사용하다가 손가락이 저리거나 엄지손가락 관절에 통증이 느껴진다면 '손목터널증후군'을 의심해 볼 수 있다.

손목터널증후군은 팔에서 손으로 가는 신경이 손목의 인대에 눌려 손이 저리거나 감각이 둔해지는 질병이다.

원래는 설거지 등으로 손목과 손을 많이 사용하는 주부들에게 잦은 질병인데 최근에는 컴퓨터, 스마트폰 등의 과도한 사용으로 인해 중장년층 남성, 청소년층에서도 늘고 있는 추세다. 주부들의 손목터널증후군은 손이 저린 증상만 있는 데 반해 청소년들은 손이 저리면서 엄지손가락의 관절 통증까지 함께 나타나는 게 특징이다.

그렇다면 일반 휴대폰에 비해 스마트폰은 왜 손목에 더 무리가 갈까. 스마트폰은 터치스크린을 통해 데이터를 입력하는 방식으로 키패드간의 경계가 없어 오타율이 높은 단점이 있다. 따라서 손이 큰 사람은 한꺼번에 두 세 개의 버튼을 누르기 일쑤다.

다른 버튼을 누르지 않으려고 손가락을 곧추세워서 손끝으로만 터치하려는 과정에서 손가락과 손목 관절에 많은 무리가 갈 수 있다는 것이다.

이미 미국에서는 이런 경우를 '블랙베리증후군'으로 부르며 정식 직업병으로 인정했다.

인기 스마트폰 기종에서 이름을 딴 블랙베리증후군은 기기조작과 문자 입력을 위해 엄지손가락을 반복적으로 사용하면서 나타난 관절질환을 뜻한다.

손목터널증후군은 어느 순간 힘이 쭉 빠져 손잡이, 펜 등을 잡을 때 손이 저리는 증상이 대표적인데, 그냥 놔두면 손바닥이 찌릿하고 심한 통증으로 이어진다. 심해지면 엄지손가락 쪽의 근육이 위축돼 단추를 채우지 못하거나 물건을 집다가 떨어뜨리는 등 일상생활에도 지장을 받게 된다.

◆거북목증후군

스마트폰을 사용할 때는 손목뿐만 아니라 목 건강에도 주의해야 한다.

스마트폰은 눈높이보다 낮은 화면을 내려다보기 위해 고개를 숙일 수밖에 없어 '거북목증후군'에 걸리기 쉽다.

이 과정에서 목은 지탱하는 무게의 증가로 인해 특유의 'C자' 커브를 잃고 일자가 될 확률이 높다. 이렇게 되면 경추의 충격 완화 효과가 감소해 목 디스크가 유발될 확률이 높아진다.

게다가 목이 장시간 앞으로 숙여진 채 고정되기 때문에 이를 받쳐주는 어깨 근육 역시 긴장돼 뻐근한 통증을 가져올 수밖에 없다. 이런 증상을 오래 방치하면 경직된 근육들이 지속적으로 뇌에 산소와 영양을 공급하는 혈관을 압박한다.

이에 따라 머리가 무겁고 집중력이 떨어져 만성피로와 두통으로 이어진다.

똑바로 섰을 때 귀 중간에서 아래로 내려가는 가상 선이 어깨의 중심점을 지나면 정상이고 2.5㎝ 이상 벗어나면 거북목증후군을 의심해야 한다.

◆치료 및 예방법

무엇보다 장기간에 걸쳐 무리하게 스마트폰을 사용하는 것을 자제해야 한다. 스스로 조절하려는 의지가 중요하다. 또 스마트폰 사용시에는 의식적으로 가볍게 쥐려는 노력이 필요하다. 아울러 가급적 한 손가락의 편중된 사용을 자제하고 책상같은 바닥에 휴대전화를 올려놓고 이용하는게 바람직하다.

컴퓨터를 쓸 때와 마찬가지로 손목이나 목, 허리 등을 자주 스트레칭하는 것도 좋다.

스트레칭시 목은 너무 크게 젖히거나 갑자기 휙휙 돌리는 것은 피해야 한다. 자연스럽게 천천히, 부드럽게 고개를 돌리고 젖힌다.

만약 휴대전화나 컴퓨터 사용 중 손이 저리거나 통증이 있다면 일단 일을 중단하고 따뜻한 물에 손을 담가 5~10분 정도 쥐었다 펴주기를 반복하는 것도 도움이 된다.

이처럼 증세를 보인지 얼마 되지 않았고 젊은 환자라면 간단한 스트레칭과 약물치료만으로도 상태가 나아질 수 있다.

그러나 증세가 6개월 이상 지속됐고 나이가 많은 환자라면 수술이 필요하다. 수술시간은 15분 내외로 비교적 간단한 수술이며, 3일 이내에 퇴원이 가능하다. 수술 후 2주간만 조심하면 이후에는 정상생활이 하다.

전문가들은 젊은층보다 40대 이후의 중장년층은 조기에 치료를 하지 않을 경우 문제가 될 수 있는 만큼 통증 등을 느낄 경우 작업을 우선 멈추고 쉬면서 치료를 하는 것이 중요하다고 충고한다.

선병원 관절센터 이철형 과장은 "손목터널증후군은 증상이 심하지 않으면 휴식을 취하거나 물리치료, 약물치료만으로도 가능하다”며 “하지만 제 때 치료하지 않고 방치하게 되면 수술이 불가피해 조기치료가 중요하다"고 말했다.

김일순 기자

출처 : 충청투데이

PS. 요새 많이 사용하시는데,, 스알넷땜에 더 사용하실듯 합니다.^^

한번쯤 보시고 너무 무리해서 사용하지 마세요 ㅎㅎ

저는 꾸진 폰이라 그냥 괜찮아요 ㅎㅎ