북한에서는 차량소유가 제한되어 있고 운전원 수급사정에 따라 면허증을 발급하고 있어 간부들과 해외공관 근무자들을 제외하고는 주민들이 임의로 면허를 취득하기가 쉽지 않다.
북한 주민들이 운전면허를 취득하는 방법은 3가지로 “운전원 양성소”의 정규과정을 거쳐 면허시험을 보거나 군대에서 운전교욱을 받아 면허를 얻거나 “운전협조원”으로 2년간 사고없이 지내면 4급 면허시험을 볼 수 있는 자격을 얻을 수 있다.

북한의 운전면허는 1,2,3,4급 등 4종류로 분류되어 있다.
1. 4급면허 소지자는 5톤이하의 화물차를
2. 3급은 2.5톤급 화물차와 버스 및 지프차를
3. 2급은 모든 차량을 운전할 수 있고
4. 1급은 모든 차량을 운전할 수 있을 뿐만 아니라 자동차 설계까지도 할 수 있다.

모든 운전면허는 각 道마다 1개소씩 소재하고 있는 “운전원 양성소”에서 1년정도 교육을 받아야 취득할 수 있는데 교육내용은 단순히 운전기술 뿐 아니라 차량수리와 정비에 관해서도 교육을 받는데 이는 북한내 자동차 정비기관이 따로 없어 각 소속 직장별로 운전기사들이 자체적으로 고장 수리를 책임져야 하기 때문이다.
운전면허 시험은 “운전원 양성소” 내에서 실시하며 시험과목은 필기시험 이외에도 8자코스/ 5자코스/주행시험 등을 치르고 최종적으로 도로안전교육을 받은 후 면허증을 발급받게 된다.