현대∙기아차가 국내 최초로 수소연료 전지차를 외부 민간기관에 제공하고 실주행 평가를 통해 친환경차 상용화 기술 개발에 들어간다.

현대∙기아자동차는 경기도 용인 현대∙기아차 환경기술연구소에서 ‘스포티지 수소연료 전지차 차량 인도식’을 갖고 민간평가를 위한 첫 수소연료전지차인 스포티지 1대를 에너지관리공단에 전달했다고 25일 밝혔다.

이날 행사에는 현대∙기아차 선행기술센터장 조원석 전무, 에너지관리공단 구종덕 부 이사장 등 양사 및 공단 관계자들이 참석했다.

스포티지 수소연료 전지차는 현대∙기아차가 독자 개발한 80kW급 연료전지스택을 탑재하고 350바(bar)의 수소를 한 번 충전하면 350km를 주행할 수 있다. 또 영하의 온도에서 시동과 운행이 가능하고, 차량 충돌 때 안전을 확보할 수 있도록 수소 누출감지센서와 충돌센서 등을 갖췄다.

이번 수소연료 전지차의 민간기관 운행∙평가는 2006년 8월부터 2009년까지 3차년도에 걸쳐 지식경제부의 지원으로 추진되는 ‘수소연료전지자동차 모니터링 사업’의 일환이다. 이 사업을 통해 2009년까지 국산연료전지를 탑재한 수소연료전지자동차 34대(승용 30대 및 버스 4대)가 주요 도시에서 운행될 예정이다.

현대∙기아차는 현재 수도권 내에서 투싼 수소연료 전지차 7대 및 수소연료 전지버스 2대를 시범 운행하고 있다. 현대∙기아차는 에너지관리공단으로부터 운행 자료를 확보해 성능, 내구성, 환경성 등에 대한 종합 평가를 실시하고 상용화를 위한 기술개발에 적극 반영할 계획이다.

또 올해 안에 연세대학교, 자동차부품연구원, KIST(수소연료전지사업단) 등에도 차량을 인도해 평가를 받을 예정이다. 아울러 사업 3차년도인 올해 8월부터 내년 7월까지 외부 운행기관을 확대하고 성능을 향상시킨 차세대 수소연료전지차를 투입할 계획이다.

조원석 현대∙기아차 전무는 이에 대해 “현대∙기아차 연구소가 자체적으로 운행∙평가해 온 연료전지차를 일반인에게 인도해 실제 생활에서 처음 평가 받는 기회”라며 “실용화를 위한 소중한 데이터를 확보해 연료전지차 상용화 개발에 큰 진전이 있을 것”이라고 기대했다.

한편, 현대∙기아차는 지난 2004년 9월부터 미국 정부 에너지성이 주관하는 ‘연료전지차 시범운행 및 수소충전소 인프라구축’ 사업의 시행사로 선정돼 미국 주요도시(3개 지역 5개 기관)에서 연료전지차를