현대자동차가 야심차게 준비해 온 첫 럭셔리카 모델 `BH(프로젝트명)`의 내년 말 출시가 노조와의 갈등으로 불가능해졌다.
현대차 고위 관계자는 20일 "내년 하반기로 계획했던 BH 출시를 2008년 상반기로 연기했다"며 "공장 설립이 당초 예정보다 늦어졌고 현대차 첫 럭셔리카인 만큼 좀 더 완성도 높은 차를 만들기 위해 출시 일정을 연기한 것"이라고 말했다 . 고급 세단인 BH 출시가 연기됨에 따라 `저렴하고 품질 좋은 차`에서 `성능 좋고 제값 받는 차`로 거듭나려는 현대차의 프리미엄 브랜드 전략도 적잖은 차질을 빚을 것으로 염려된다.

BH 출시가 늦어진 것은 무엇보다 노조와의 갈등으로 전용공장 설립이 늦어진 탓이 크다.

현대차는 당초 올해 5월께 울산5공장 주차장 용지에 새 공장을 건설해 내년 하반기께 BH를 생산할 예정이었다 . 하지만 현대차 노조가 주차장이 없어지면 직원들이 불편해진다는 이유로 반대하면서 일이 꼬이기 시작했다 . 노조원들은 다른 주차장을 이용할 경우 멀어서 불편하니 주차빌딩을 설립해 달라고 요구했다.

이에 대해 사측은 공장용지 부족과 다른 공장 직원들과의 형평성 문제로 받아들일 수 없다고 맞서 공장 설립이 지연돼 왔다 . 현대차는 노사 합의를 거쳐 지난 11월 말에야 1852억원을 투자해 울산5공장 증설에 착수했다.

공장 설립이 당초 예상보다 6개월가량 늦어진 셈이다.

BH는 다이너스티 후속 모델로 그랜저 TG와 에쿠스 사이에 위치한 고급 세단 모델이다 . 특히 배기량 3800~4500㏄인 BH는 현대차가 세계 고급 세단 시장을 겨냥해 개발중인 첫 후륜구동 세단으로 기획 단계부터 내수보다는 수출시장을 겨냥했다.

현대차는 BH를 내세워 세계 시장에서 메르세데스-벤츠 E클래스, BMW 5시리즈와 경쟁을 펼친다는 계획이다 . 이를 위해 현대차는 BH모델을 도요타의 고급 브랜드인 렉서스처럼 독립 프리미엄 브랜드로 가져가는 방안을 검토하고 있을 정도로 큰 기대를 걸고 있다.

하지만 BH 출시가 연기됨에 따라 현대차는 세계 프리미엄 차 시장 진입이 그만큼 늦어지게 됐다.

매일경제 [백순기 기자]