‘휴대폰 보조금 지급 규모는 1급 비밀(Top Secret)’

오는 27일 발효되는 휴대폰 보조금법을 앞두고 SK텔레콤 등 이동통신사들이 대규모 프로젝트 수주 경쟁을 방불케 하듯 구체적인 보조금 지급규모를 노출시키지 않기 위해 철통 같은 보안을 지키고 있다.

이처럼 이통사들이 보조금 지급 금액을 철저히 비밀에 부치는 것은 경쟁사들이 보다 많은 보조금을 지급할 것이라고 고지할 경우 상당수 가입자들이 이탈할 것으로 우려되기 때문이다. 더구나 일단 구체적인 보조금 규모를 고지하면 이를 변경하는데 최소 한달간의 유예기간이 필요하기 때문에 마케팅전략에 큰 차질을 빚게 된다.

따라서 각 사들은 정통부에 보조금 지급규모를 신고하는 27일 전까지는 외부에 공개하지 않는 것은 물론 최고 경영진을 비롯한 일부 관계자들을 제외하곤 회사 내부에서조차 전혀 알 수 없을 정도다.

개정된 보조금법에 따르면 1년6개월 이상의 가입자에 대해서는 신규 또는 기기변경에 관계없이 사용기간에 따라 이통사들이 자율적으로 보조금을 줄 수 있다.

이통사의 한 관계자는 “휴대폰 보조금 금액이 사전에 외부로 유출될 경우 마케팅에서 큰 타격을 입을 수 밖에 없다”면서 “지금은 포커를 하듯 내 카드는 감추고 상대편의 카드(보조금 액수)를 읽는데 심혈을 기울여야 한다”고 말했다.

이에 따라 이통사들이 소비자들에게 보조금을 얼마나 지급할 지는 오는 27일에나 공개될 것으로 보인다.

한편 일부에서는 보조금 금액 규모가 10만원 미만에 달할 것이라는 관측도 있으나 업계에서는 지금까지 관행을 볼 때 대리점 차원에서 고지된 액수에 추가로 보조금을 얹어 줄 가능성도 있다.

정보통신부의 한 관계자는 “개정 보조금법은 보조금의 양성화와 신규 및 기기변경에 대한 소비자 차별을 없애는 것을 목적으로 한 만큼 시장이 상당히 안정화될 것으로 기대한다”며 “그럼에도 불구하고 불법 보조금을 지급하는 업체에 대해서는 지금보다 처벌 수위를 높일 방침”이라고 말했다.