[동아일보   2008-01-08 06:45:58]  

《세계 1위 자동차 회사인 일본 도요타자동차의 ‘도요타 브랜드’가 한국에 진출한다.
도요타의 진출로 국내 자동차 시장이 지각 변동을 일으킬 가능성이 높아짐에 따라
수입차 업계는 물론 현대자동차 등 국내 자동차 회사들도 대응책 마련에 나설 것으로 보인다.
7일 수입자동차 업계에 따르면 도요타의 한국 법인인 한국토요타자동차는 이르면 3월경
도요타 브랜드의 한국 진출 계획을 공식 발표할 예정이다. 이어 한국토요타는 올해 딜러를
모집해 내년 상반기(1∼6월) 안에 자사 자동차를 판매할 방침이다. 이 회사는 2003년부터 지금까지
도요타의 고급 브랜드인 렉서스만 판매해 왔다.》


○ 도요타 3개 차종 판매 가능성


한국토요타가 수입을 검토 중인 차종은 중형 세단 ‘캠리’, 준중형 스포츠유틸리티차량(SUV)
‘RAV4’, 준중형 하이브리드카 ‘프리우스’ 등 3개 모델이다.


캠리 3.5L 모델은 4000만 원 초반, RAV4와 프리우스는 3000만 원대 중반으로 가격이 결정될 예정이다.


한국토요타는 도요타 브랜드 진출 발표를 위한 태스크포스를 최근 구성했으며 현재 조직을 개편 중이다.
도요타와 렉서스의 조직을 완전 분리할 것인지 일부 통합해서 운영할 것인지를 고민 중인 것으로 알려졌다.


이와 함께 렉서스 중고차를 담당하는 사업부의 신설도 검토하고 있다. 이는 도요타 차종이 들어옴에
따라 렉서스의 중고차 가치가 떨어지고 신차(新車) 판매에도 영향을 미치는 간섭효과가 발생할
가능성이 있다는 판단에 따른 것이다.


이 같은 움직임에 맞춰 렉서스 딜러인 GS홀딩스 계열사인 센트럴모터스 등은 조만간 있을 도요타
딜러권 선정을 앞두고 입지가 좋은 지역의 전시장 확보에 나서는 등 물밑 경쟁을 벌이고 있는 것으로 전해졌다.


○ 긴장하는 자동차 업계


내년 도요타의 국내 진출에 따라 경쟁 수입차 업체뿐만 아니라 국내 자동차 업체들도 바짝 긴장하고 있다.


도요타의 최대 경쟁자인 혼다는 14일 캠리의 경쟁 모델인 신형 어코드 발표를 앞두고 가격 결정에
고심하고 있다. 또 폴크스바겐, 푸조, 크라이슬러, 포드 등 다른 대중 브랜드도 도요타의 진출에
따른 영향을 분석하고 있다.


한 수입차 업체 관계자는 “도요타는 뛰어난 품질을 바탕으로 단숨에 지난해 혼다의 국내 판매량인
7000대를 넘어서 2, 3년 내에 국내 최대 수입차 브랜드가 될 가능성이 있다”며 “앞으로는 도요타와
혼다 등 일본차들이 국내 수입차 1, 2위를 다툴 수도 있다”고 말했다.


이에 따라 2009년 이후 수입차의 시장점유율도 급성장할 것으로 보이며 국산차의 판매에도 영향을
줄 것으로 예상된다.


도요타는 지난해 76년 동안 세계 자동차 판매량 1위 자리를 고수해 오던 미국 제너럴모터스(GM)를
제치고 선두로 올라섰다. 또 지난해 미국 시장에서는 262만 대를 판매해 시장점유율 16.7%로 GM에
이어 2위를 차지했으며, 캠리는 41만8631대로 모델별 판매 1위에 올랐다.


한편 한국토요타는 국내 업체의 반발과 일각의 반일감정 촉발 등을 우려해 판매량과 가격을 적절히
조절한다는 계획을 세워 두고 있는 것으로 알려졌다.

석동빈 기자 mobidic@donga.com