서점가에 넘치는 게 재테크 서적이다. 그러나 이런 책들은 돈 굴리는 방법만강조하고 있을 뿐 정작 어떻게 돈을 벌 수 있는지에 대한 설명은 부족하다. 그래서 요즘 인기를 끌고 있는 책이 ‘짠돌이’ ‘짠순이’의 돈 아끼는 비법을담은 책이다. 인터넷에서도 ‘짠돌이’는 최고 인기 검색어 가운데 하나가 됐다. 이대표(아이디 대왕소금)씨가 운영하는 짠돌이 까페(http://cafe.daum.net/mmnix)에는 무려 33만명이 넘는 대한민국 짠돌이, 짠순이들이 가입했을 정도.최근 ‘돈 되는 e짠순이의 절약테크 따라잡기’를 펴낸 홍경옥씨(33) 역시 이까페 운영진 가운데 한 명이다. 홍씨는 “요즘처럼 월급은 오르지 않고 물가만오르면 아끼는 것 말고 또 무슨 대안이 있겠느냐”며 “오늘도 절약, 내일도절약”을 설파하고 있다. 대한민국 대표 짠돌이들이 가입해 있는 ‘짠돌이 까페’에서 돈 아끼는 5가지 비법을 슬쩍 들여다봤다.

1. 도시락을 싼다직장인들이 가장 손쉽게 용돈을 줄일 수 있는 방법이 바로 도시락이다. 특히내근이 많은 여사원들에게 인기가 높은 방법이다. 도시락을 싸면 하루 3000원이상 용돈을 줄이는 일은 식은 죽 먹기다. 선배들과 가능한 많은 식사 기회를마련하는 것도 나름의 노하우. 단, 일주일에 세 번 이상 같은 선배에게 밥을얻어먹으면 ‘빈대’라는 평을 들을 수 있기 때문에 최대 ‘활용’ 회수는 2회로 제한하는 게 좋다.

2. 쇼핑 리스트를 작성한다
주부들이 생활 속에서 지킬 수 있는 알뜰 소비법. 대게 1주일에 한 번 정도 할인마트에 가게 되는데, 이 때 반드시 쇼핑 리스트를 작성한 후 해당 제품만 사고나면 뒤도 돌아보지 않고 나와야 한다. 괜히 더 머물러 봤자 별로 필요하지도 않는 물건만 사오게 된다. 보면 사게 되고, 있으면 먹게 된다는 게 진짜 ‘짠돌이’들의 생각이다. 주스, 탄산음료, 과자 등이 이렇게 ‘괜히’ 사게 되는 대표적인 물건이다.

3. 할인쿠폰은 필수짠돌이라고 해서 무조건 안 사고, 안 먹고 살 수는 없는 일. 그러나 이들은 나름대로의 비법을 갖고 있다. 무조건 할인 쿠폰을 챙겨야 한다는 점이다. 지갑안에 할인 쿠폰 서 너장 정도는 갖고 있어야 비로소 ‘짠돌이’ 대열에 오를수 있다. 통신사 할인카드 지참도 필수. 할인카드를 거의 이용하지 않는 다른가족들의 카드도 자기 지갑에 넣고 다닌다. 할인 혜택이 없는 영화관이나 식당에는 아예 발길도 하지 않는다.

4. 문자 메시지를 적극 활용하라
짠돌이들의 공통적인 특징 하나. 통신 요금이 웬만해서는 2만원을 넘지 않는다. 기본요금 보다 많아봤자 2000원 정도가 더 나올 뿐이다. 짠돌이들은 휴대폰을 ‘삐삐’로 활용해 전화 수신과 문자를 보내는 데 주로 사용한다. 전화 걸일이 있으면 가능한 유선 전화를 이용한다. 컬러링, 발신자 서비스, 무선 인터넷은 이들에게 엄청난 ‘사치’다. 발신자 서비스에 대한 짠돌이의 촌평 하나.“급한 사람이 다시 전화하겠죠∼.”

5. 자동차를 처분하라
진짜 돈을 아껴 쓰고 싶은 짠돌이라면 자동차를 없애라? 황당한 얘기 같지만자동차는 모든 소비의 근원(?)이다. 기름값과 보험료만 아껴도 차 한 대당 1년에 최소 300만원 이상 아낄 수 있다. 특히 차가 있으면 외출이 잦아져 하지 않아도 될 소비가 많아진다.

부득이 자동차가 있어야 하는 사람이라면 온라인 자동차 보험 가입은 필수. 기름값을 아끼기 위해 ‘셀프 주차장’을 찾는 수고도 잊지 말아야 한다.

<정광재 기자>
매경이코노미   2004-12-08