중국 일본 태국 등 아시아 몇몇 나라에도 우리나라와 같은 추석이 있다. 물론 국가마다 시기와 명칭은 조금씩 다르다. 그러나 농사를 무사히 마친 농부들이 그 감사함의 마음을 조상과 수호신에게 전하고, 보름달을 보면서 이웃 친척들과 함께 수확한 곡식으로 풍요로움을 나누는 의미는 비슷하다.



한국에는 송편이 추석음식의 대표선수라면 이들 나라에서 먹는 특별식에는 어떤 것이 있을까.



가장 유명한 것은 뭐니뭐니 해도 중국의 월병이다. 중국의 추석은 음력 8월15일로 우리와 같다. 중국인들은 이날을 중추절이라 부른다. 양력 10월에 휴일이 많아 중추절 당일은 공휴일로 치지 않는다. 송편은 반달 모양이지만 월병은 보름달 모양이다. 그래서 달 모양의 떡이라는 이름이 붙었다.



월병은 밀가루를 주재료로 한 반죽으로 껍질을 만들고, 팥고물 또는 말린 과일이나 해바라기씨 호박씨 등을 꿀과 버무린 소를 넣어 만든다. 고기 야채 등을 넣어 신세대 입맛에 맞춘 제품도 나오고 있다.



추석 직전부터 상점에 쫙 깔리며, 선물용으로 인기가 좋다. 주한 중국문화원 왕신명 국장은 "중국인들은 중추절 당일 밤 친척이나 친구들과 모여 앉아 월병과 차를 나눠 마시면서 환하게 뜬 보름달을 감상하고 행복을 비는 것이 전통"이라고 소개했다.



베트남에도 음력 8월 15일이 추석이지만 우리처럼 큰 명절은 아니다. 우리나라의 어린이날과 더 비슷하다. 부산외국어대 베트남어과 하순 교수는 "베트남은 기온이 높아 이모작 삼모작을 하는 나라여서 풍습이 좀 다르다"고 말했다. 베트남의 추석은 우리처럼 추수에 대한 감사와 조상에 대한 경의를 표하는 것이 아니라 농사로 바빠 어린이들을 돌보지 못한데 대한 미안함을 어른들이 어린이에 대한 선물로 표현하는 날이라는 의미가 강하다.



아이들은 이날 깡통에 불씨를 집어 넣어 쥐불놀이를 하고 연을 날리기도 한다. 베트남은 둥근 모양의 빵인 '바잉쭝투'를 먹는다. '바잉'은 빵이란 뜻이고 '쭝투'는 '중추'라는 한자에서 유래했다. 월병과 비슷하다. 어린이 뿐 아니라 어른들도 달구경을 하면서 소원을 빈다.



미얀마는 미얀마 음력 7월 15일을 대보름날이라 해서 기념한다. 우리나라 양력으로는 10월께가 된다. 부산외국어대 미얀마어과 김성원 교수는 "미얀마에서는 우리나라의 떡과 비슷한 '똑'을 쌀로 빚어 승려에게 대접하는 전통이 있다"고 설명했다.



주한 미얀마대사관 관계자는 "불교국인 미얀마에서는 이날을 부처님이 하늘에서 내려와 중생들에게 직접 말씀을 전하는 날이라고 여긴다"며 "한국의 추석과 똑같은 것은 아니지만 달을 보고 소원을 비는 것은 흡사하다"고 소개했다.태국에서는 음력 8월 15일 하루동안 추석을 쇤다. 태국인들은 이날 '카놈찐'이라는 쌀국수를 먹는다. 소면과 비슷한 젖은 국수이다. 고등어같은 생선을 삶아 부순 뒤 육수를 만들어 거기에 쌀국수를 넣어 먹는다. 우리로 치면 추어탕이다.



싱가포르도 '월병축제(Mooncake Festival)'를 열고 여러가지 맛있는 월병을 맛보면서 중국정원같은 고풍스러운 곳에 모여 등을 들고 각종 축제를 벌인다.



일본에는 오봉이라는 명절이 있다. 양력으로 8월 15일이다. 이날은 공휴일이 아니지만 여름 휴가철과 겹치기 때문에 대부분의 가게나 직장은 며칠간 쉰다. 일본인들은 가족 친척들과 함께 조상의 산소를 찾아 성묘를 하고 가정에서는 불단을 청소한다. 저녁에는 불꽃놀이와 축제를 즐긴다. 우리나라와는 다르게 일본은 오봉때 특별히 만드는 제례 음식이 없다.



영산대 동양조리학과 김성훈 교수는 "일본식 과자인 와카시(화과자)와 흰 찹쌀떡 모양의 봉당고를 이웃과 나눠먹는다"고 소개했다.



국제신문 강필희 기자 flute@kookje.co.kr / 노컷뉴스 제휴사